猛暑だけど旅情の奥久慈パノラマライン

夏の青春18きっぷを消化すべく、早朝の常磐線に乗り込みました。

常磐線長距離列車の始発は我孫子発、高萩行きです。都内からは快速電車で乗り換えることになります。

終点に近い日立駅で始発特急に抜かれますので、言い換えると特急も普通列車もほぼ同着ということになります。

日立や高萩ですと街から出るのも面倒ですので、十王という駅から出発することにしました。

もちろん駅の近くにセブンイレブンがあることは確認済みです。

今日は南北に走る山脈を何本か超えていきますが、77kmで獲得1500mですから、たいしたことはありません。

むしろ予想気温35度のほうがつらいです。もう９月なのに。少し暑いですが、とりあえず9時にコンビニを出発します。

くるまの少ない県道60号を登っていくと十王ダムという小さなダムです。

途中の小さな盆地で見かけた、米国東海岸風の民家。白い板壁、緑の屋根、そして出窓。

峠を登っておりて、秘境国道で有名な国道349号を右折。驚いたことにトラックとか走っていますが、すぐ道の駅さとみです。

20年ぶりに来ました。こんなに小さな道の駅とは思っていませんでした。

蕎麦屋はまだ開いていないので、この先に進みます。

国道から左にそれる旧道を入ると、折原宿という街並みです。

次の秘境国道461号は左折です。この看板がいいなあ。

国道461号は細い林道を国道指定した酷道として有名ですが、もともと拡張する予定があるんですね。高倉向かう道は激坂のウネウネですが、きれいなトンネルをまさに建設中です。旧道も車がそんなに多くないのでサイクリングにはぴったりです。

峠を越えて高倉宿を左折すると竜神大吊橋です。

有名な激坂をぐいぐい上りました。でもお腹が減ってきた。

11:30になったので、大橋に近い民家の蕎麦屋に入りました。天ぷらそば、大盛、1000円です。

夏だけど、常陸名物の手打ちそばおいしかったです。天ぷらも絶妙。そして、この農家の手作りこんにゃくも最高でした。プリンを柔らかくしたような触感です。

天下野町の古い宿場。東金砂神社の入り口のようです。こどものころテレビで見た記憶がありますが、西金砂神社と対になっていて、祭りが72年おきという稀な長い周期の奇祭なのです。涼しくなったらお参りしてみましょう。

西染集落のセイコーマート（本日途中で見た唯一のコンビニ）で県道36号を右折。またまた狭い道で大丈夫かな感があるけど、慣れてきました。

ちょっとした峠を越えたら、たくさんの県道が集まる巨大交差点。自販機でコーラを買います。しかし大自然に囲まれた集落なのに、車が少なくて心配です。暑いからかな。。。

もう収穫は進んでいるみたいですね。

県道29号を進むと那珂川の山方宿に着くのですが、手前の県道249号を右折して奥久慈パノラマラインを目指します。普通のひとは山方宿駅からスタートするらしいですね。。

さすがに景色はいいですし、ふだんならこんな激坂も大したことはないのですが、今日は暑い！

途中でiPhoneが「猛暑のため運動禁止！」という警報を出してきましたし、あと、この奥久慈パノラマラインってアップダウンが多いくせに、低いところから下に降りる道が整備されていないんですね。つまりエスケープできないんです。

もう水もなくなってきたし、もうクタクタになってきました。

袋田まであと数キロのところでエスケープする道を発見し、国道118号へ。ここは何度も通っていますが、トレーラーが怖いので歩道を進みました。

袋田バイパス分岐近くに「関所の湯」というのを発見して、さっそく休憩。

今日は日帰り公衆温泉を10個くらい見ましたね。もちろん着替えとお風呂グッズを持参していますからね今日は。。。

露天風呂を満喫して（さっきまで自転車漕いでた猛暑の森の空気ですが）、アイスを食べて、40分で出発。っていっても5分でJR袋田駅です。

4両編成の快適な気動車で水戸までスイスイ。そこから上野行の列車でトコトコ。

2019年の夏の18切符は、奥久慈の蕎麦と温泉と豊かな自然で終了しました。